Sebagian asam lemak tak jenuh dari tumbuhan yang kita temukan di alam seperti asam oleat umumnya memiliki konfigurasi kimia cis pada ikatan rangkap rantai karbonnya. Sedangkan dengan kemajuan teknologi, konfigurasi ini bisa diubah, salah satunya dengan teknik hidrogenasi parsial [1], menjadi trans seperti yang tampak pada gambar di bawah ini.
Gambar 1. Perbedaan Konfigurasi cis-trans dari Asam Oleat
Perubahan pada satu ikatan karbon ini akan mempengaruhi sifat fisik dan kimia dari bahan makanan yang mengandung asam lemak trans ini. Perubahan tersebut antara lain peningkatan waktu simpan dari bahan makanan tersebut serta penurunan titik lelehnya sehingga di suhu ruang pun bahan makanan tersebut masih berbentuk padat [2], contohnya mentega.
Kini berdasarkan penelitan yang dilakukan oleh para ahli [3] menunjukkan bahwa konsumsi bahan makanan yang mengandung asam lemak trans dapat meningkatkan LDL (low-density lipoprotein) serta mengurangi HDL (high-density lipoprotein) sehingga membahayakan bagi peredaran darah. Juga berdasarkan penelitian, konsumsi yang berlebihan dari asam lemak trans ini dapat menyebabkan inflamasi di mana terjadi aktivitas berlebih dari sistem imun sehingga dapat berimplikasi pada penyakit jantung, stroke, diabetes dan beragam penyakit kronis lainnya. Oleh karena itu, WHO pada tahun 2003 menyarankan untuk mengonsumsi bahan makanan yang mengandung asam lemak trans paling banyak 1% dari total kalori harian kita [4].
